海虹，学名叫贻贝，在不同的地点也有不同的称呼，淡菜、壳菜、青口贝…是一种物美价廉的海鲜，经常在各地人们的餐桌上出现。海虹本身是无毒的，正常情况下可以常规烹调食用，之所以会出现毒素，主要和“赤潮”有关。

当赤潮袭来时，海虹食用了含有毒素的浮游藻类，自己并不会中毒，但是可以把毒素集中到体内。人们食用了这样的海虹后，就可能中毒。海虹不是唯一富集毒素的海产品。除了它之外，扇贝、牡蛎、毛蚶、织纹螺等以浮游生物为食的海产品也有。

赤潮引发的毒素统称为贝类毒素。它是很多种毒素的统称，主要包括麻痹性贝类毒素、腹泻性贝类毒素）、神经性贝类毒素和记忆缺失性贝类毒素等。这些毒素耐高温，因此常规的“煮熟”并不能破坏它们。

如果海产品被它们污染了，消费者再精心的处理烹饪也还是不能完全避免中毒。

海虹以及其他的贝类海鲜本身并不含有毒素。它们的毒素来自于赤潮，所以在没有赤潮的季节，是可以放心食用的。

在赤潮来临的季节（4～6月），如果是在没有被污染的水体中生长的海产品，也不会有毒。但是，对于消费者来说，没有办法去判断面前的海虹被捕捞前的生长环境，所以不吃是最稳妥的选择。