我国60岁以上的老年人口超过3亿，已是一个人口结构老龄化的社会了。人口寿命的延长，自然是因为国泰民安，社会、经济、科学、医疗事业发展的结果。国家“十五.五”发展计划还要将人口预期寿命再提高2年，怎不令人欣慰。
健康是老年人最大的问题，许多慢性疾病的基础是身体机能的老化，随着年龄的增长许多器官功能的衰退似乎顺理成章。现在科学能做到的是让这些“衰退”来得晚一些、进展慢一些。
人体许多器官的功能是与生俱来的，如心脏的搏血、肺的呼吸、肾的排泄等等或许随着年龄的增长功能会有所减退。但有些与后天学习相关、而且逐步成熟的功能则不一定如此。人类大脑有思维的功能是先天性的，是经过几十万年的进化而获得的。但通过生活的磨练、文化的熏陶以及教育而学习得来的“正确”思维能力，则并不一定随着年龄的增长而退化。如大脑的决策能力，据美国《智力》杂志发表的文章说到60岁才达峰顶，而情绪的稳定性与道德判断能力的高峰出现在75岁，对不利选择的理性放弃能力在80岁时最强。我想应该还有某种能力能在80岁后继续增长。这些至少说明了对老年人而言，思维能力在许多方面并不一定会随着年龄的增长而衰退。早在上一个世纪的70年代，国际心理学界便提出了一个“终身发展”的理念，认为人在心理方面应该是可以终身发展的，即是此意。
在现实生活中，有些人一旦退休便给自己贴上了一个“老了、没用了”的标签，凡事退缩，不再学习、不再体验任何以往未曾经历的事物，甚至放弃兴趣爱好，“过一天算一天”了。几年下来却真的衰老了许多。而另一些人却将退休视为自己开始了人生的第二春，他们满怀激情地看待老年以后的生活，努力学习一门新的技能，经常体验一些新的事物，并且“享受”这个过程。积极的生活态度往往能够较好地保持着他们的健康状态。心理学家称前一种思维状态为“衰退型思维”，而后一种为“成长型思维”。显然，老年人也完全需要和可能实践这种“成长型”的思维方式。“成长型思维”带给老年人的，并不一定是学会了某一种新的技能等有形的成果，而更多的是健康和长寿甚至是无形的智慧和慈祥。
据美国耶鲁大学的学者经过23年的追踪研究，证实持“成长型思维”的老人，与持“衰退型思维”的老人相比，平均寿命长7.5年。思维方式决定一个人的生活行为，良好的生活行为有助于健康长寿，美国学者的这一研究结果应该是可信的。
“成长型思维”是老年人身心健康的基础，老年人应该怎样来培养这样的思维呢？我国心理学家张侃教授指出:不妨从一些小事做起：比如每天做一些家务劳动、适合的体育锻炼，每天看看报纸、听听新闻、看几页小说或听几首乐曲，让身体和大脑“动起来”，并养成习惯，持之以恒。每周或每月尝试烹一款新的食物、读一本新书、去一个新的地方、联系一位久未联络的朋友等等，让大脑得到一种“新”的体验，使自己得到一种还在“成长”的暗示。人的生活当然不可能都是诗与远方，当遇到负面情绪困扰的时候，要告诉自己“这不是事物的全部”，比如当“老了，没用了”的消极情绪冒头时，要去想自己还能做的事，去想做得还算成功的事，避免被负面情绪占领。
人的思维方式是可塑的。通过不断的学习和体验，老年人建立一个终身发展的“成长型型思维”，是有益于健康长寿的。
（参考：《生命时报》2026；9.8.P.3）
公众号简介
本文作者杨秉辉，复旦大学上海医学院退休教授、上海美术家协会会员。本公众号名为：“”主要发表作者本人原创之医学科普作品及小说、游记、随笔、图画等文艺作品，敬请关注，欢迎批评指正。
